Παναθηναϊκός: Η πιθανή «μάχη» με τη Χράντετς Κράλοβε φέρνει στο προσκήνιο την πρώτη ευρωπαϊκή σελίδα της ιστορίας

Μία πιθανή αναμέτρηση, όμως, με τους Τσέχους δεν θα έχει μόνο αγωνιστικό ενδιαφέρον, αλλά και έντονο ιστορικό συμβολισμό για το Τριφύλλι. Οι Πράσινοι, εφόσον ξεπεράσουν το εμπόδιο της ΤΣΣΚΑ 1948, θα διεκδικήσουν την πρόκριση στη League Phase του Conference League απέναντι στον ηττημένο του ζευγαριού Χράντετς Κράλοβε – Μπεσίκτας. Στα χαρτιά, η τσεχική ομάδα θεωρείται το πιθανότερο σενάριο, με τις πρώτες αναμετρήσεις να είναι προγραμματισμένες για τις 20 Αυγούστου στο ΟΑΚΑ και τη ρεβάνς στις 27 Αυγούστου εκτός έδρας.

Η Χράντετς Κράλοβε αποτελεί έναν από τους ιστορικούς συλλόγους της Τσεχίας, καθώς ιδρύθηκε το 1905 και σήμερα αγωνίζεται στη «Μαλσοβίτσκα Αρένα», ένα σύγχρονο γήπεδο χωρητικότητας περίπου 9.300 θεατών. Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, μία ενδεχόμενη συνάντηση των δύο ομάδων θα ξυπνήσει αναμνήσεις από την απαρχή της ευρωπαϊκής πορείας του Παναθηναϊκού. Ήταν το φθινόπωρο του 1960 όταν οι Πράσινοι πραγματοποίησαν την πρώτη τους συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, αντιμετωπίζοντας τότε τη Χράντετς Κράλοβε στη φάση των «16» του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, της διοργάνωσης που μετεξελίχθηκε στο σημερινό Champions League.

Η πρώτη αναμέτρηση διεξήχθη στις 6 Νοεμβρίου στην Τσεχοσλοβακία, όπου οι γηπεδούχοι επικράτησαν με 1-0, αποκτώντας προβάδισμα πρόκρισης. Στη ρεβάνς της 7ης Δεκεμβρίου στη Λεωφόρο, ο Παναθηναϊκός του Χάρι Γκέιμ πίεσε για την ανατροπή, όμως το τελικό 0-0 σφράγισε τον αποκλεισμό του και έδωσε στους Τσέχους το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Έξι και πλέον δεκαετίες αργότερα, η πιθανότητα ενός νέου ευρωπαϊκού ραντεβού ανάμεσα στις δύο ομάδες δίνει ξεχωριστό ιστορικό χρώμα στη φετινή προσπάθεια του Παναθηναϊκού να εξασφαλίσει την παρουσία του στη League Phase του Conference League.