Η επιστροφή του Τόνι Βιλένα και η... επιβράβευση από τον Ράφα Μπενίτεθ

Η παρουσία του Τόνι Βιλένα στην αποστολή του Παναθηναϊκού για το παιχνίδι των Σερρών απέναντι στον Πανσερραϊκό (23/11, 17:00) μόνο… τυχαία δεν ήταν. Μετά από περισσότερο από έναν χρόνο εκτός πλάνων και χωρίς επίσημη συμμετοχή με τη φανέλα του «τριφυλλιού», ο Ολλανδός μέσος βρέθηκε ξανά σε αποστολή αγώνα του «τριφυλλιού». Και αυτό δεν σημαίνει ότι έγινε διότι «υπάρχει ανάγκη», αλλά επειδή, όπως όλα δείχνουν, κέρδισε τη θέση του (για αρχή στην αποστολή).

Αν γυρίσουμε πίσω στον Αύγουστο του 2024 (και συγκεκριμένα στις 18 Αυγούστου), θα εντοπίσουμε την τελευταία συμμετοχή του Ολλανδού μέσου με την ομάδα. Και μάλιστα η τελευταία εμφάνισή του ήταν στην ήττα από τον Αστέρα στο κεκλεισμένων των θυρών ΟΑΚΑ (σεζόν 2024/25), με τον παίκτη στη συνέχεια να μένει ανενεργός και να ολοκληρώνει τη σεζόν ως δανεικός στην Αλάνιασπορ. Επιστρέφοντας το καλοκαίρι, βρήκε κλειστή πόρτα, αφού η τότε τεχνική διεύθυνση είχε αποφασίσει οι «κομμένοι» να μένουν εκτός ομάδας και προπονήσεων.

Με την άφιξη του Ράφα Μπενίτεθ όμως, το σκηνικό άλλαξε εντελώς. Ο Ισπανός αποφάσισε να αξιολογήσει προσωπικά κάθε ποδοσφαιριστή, χωρίς να λαμβάνει υπόψη το παρελθόν ή τις αποφάσεις των προκατόχων του. Έτσι, από τις 24 Οκτωβρίου, Βιλένα και Μαξ επανεντάχθηκαν στο πλήρες πρόγραμμα της πρώτης ομάδας.

Από εκεί και πέρα, τη διαφορά την έκανε ο ίδιος ο Βιλένα. Παρά το γεγονός ότι ήταν μακριά από αγωνιστική δράση για μήνες, παρουσιάστηκε σε εξαιρετική φυσική κατάσταση, με συνέπεια και επαγγελματισμό που δεν πέρασαν απαρατήρητα. Το σημαντικότερο όμως; Οι πληροφορίες αναφέρουν πως ο ίδιος ζήτησε από τον ατζέντη του να «παγώσει» οποιαδήποτε αναζήτηση νέας ομάδας, πιστεύοντας ότι μπορεί - και πρέπει να - διεκδικήσει μια θέση στο «πράσινο» ρόστερ. 

Αυτή η νοοτροπία και η θέληση, μαζί με το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ τραυματισμούς από τότε που ήρθε στον Παναθηναϊκό, αποτέλεσαν στοιχεία που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφαση του Ισπανού τεχνικού. Και από τη στιγμή που ο Μπενίτεθ δεν έχει θέσει περιορισμούς για κανέναν, η επιλογή να συμπεριλάβει τον Βιλένα στην αποστολή για το ματς με τον Πανσερραϊκό μοιάζει περισσότερο με επιβράβευση, παρά με κίνηση ανάγκης λόγω των απουσιών. Γιατί αν ήθελε απλά να πάρει έναν παίκτη για να... γεμίσει τον πάγκο του αριθμητικά, τότε θα μπορούσε να επιλέξει τον Αντριάνο Μπρέγκου, που αγωνίστηκε με την Κ19 (κόντρα στην αντίστοιχη ομάδα του Πανσερραϊκού) και μέτρησε γκολ και ασίστ. 

Το αν θα πάρει λεπτά συμμετοχής ο Βιλένα, μένει να φανεί. Το σίγουρο, όμως, είναι ότι η επιστροφή του στο προσκήνιο δεν αποτελεί συγκυρία, αλλά αποτέλεσμα της καλής κατάστασης στην οποία βρίσκεται σωματικά και της θέλησης που δείχνει στο Κορωπί.