Ο Παναθηναϊκός έκανε την πρώτη κίνηση για να «δέσει» έως το 2029 τον Πάλμερ-Μπράουν

Δεν έχει προηγούμενο τα τελευταία χρόνια στον Παναθηναϊκό αυτό που κατάφερε μέσα σε ένα καλοκαίρι ο Έρικ Πάλμερ-Μπράουν. Να αφήσει δηλαδή για τα καλά πίσω του τον πολύ σοβαρό τραυματισμό στην ποδοκνημική που υπέστη τις 28 Σεπτεμβρίου 2023 και τον κράτησε εκτός δράσης για περίπου 17 μήνες -συν τους μυϊκούς μικροτραυματισμούς που ακολούθησαν ως «φυσική» επακόλουθο της μακράς αποχής του- και να εξελιχθεί σε ηγετική μορφή και στυλοβάτη των μετόπισθεν του «τριφυλλιού», στην εκκίνηση της εφετινής σεζόν.

Παίκτες και παίκτες «χάθηκαν» κατά καιρούς και στον Παναθηναϊκό (και σε άλλες ομάδες) μέσα από τέτοιες οδυνηρές διαδικασίες, όμως ο Αμερικανός στόπερ έδειξε πως είναι φτιαγμένος από πολύ σκληρό μέταλλο.

Δούλεψε πολύ μέσα από ατομικά προγράμματα σε ένταση, εκρηκτικότητα κι αντοχές στο διάστημα των διακοπών, έδωσε τον καλύτερό του εαυτό στο βασικό στάδιο της προετοιμασίας για να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Ρουί Βιτόρια και μαζί με τον new entry (αριστεροπόδαρο) Αχμέντ Τουμπά, πέτυχαν κάτι που μέχρι τον Ιούνιο θα έμοιαζε σχεδόν απίθανο: Να «εκτοπίσουν» (για την ώρα) απ’ το βασικό σχήμα τον Ίνγκι Ίνγκασον, ένα απ’ τα πιο ηγετικά προφίλ στο ρόστερ των «πράσινων», συνθέτοντας ένα πραγματικά «γεμάτο» κεντρικό αμυντικό δίδυμο στόπερ, στο οποίο ο ένας συμπληρώνει τον άλλο.

Η παρουσία του Πάλμερ-Μπράουν και του Τουμπά, αλλά και το γρήγορο «δέσιμό» τους, ήταν «κλειδί» στα καλοκαιρινά ευρώ-προκριματικά του Παναθηναϊκού, ιδίως στα ματς με τη Σαχτάρ Ντόνετσκ και τη Σαμσουνσπόρ, με τον Αμερικανό να επιβεβαιώνει έστω και μετά από καιρό τα πολύ θερμά λόγια με τα οποία είχε εκφραστεί για την αξία του και ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς, λίγο καιρό μετά την απόκτησή του το καλοκαίρι του 2023.

«Είναι πάρα πολύ καλός παίκτης. Πολύ δυνατός και "γεμάτος" στόπερ. Και στον αέρα, αλλά και με την μπάλα στα πόδια. Έχει στοιχεία που συναντάς σπάνια στην αγορά και περιμένω να μας βοηθήσει πάρα πολύ...» είχε τονίσει σε συζητήσεις με τους δημοσιογράφους που καλύπτουν το ρεπορτάζ του Παναθηναϊκού ο τότε τεχνικός των «πράσινων» και σημερινός «τιμονιέρης» της Εθνικής Ομάδας.

Το «μήνυμα» το είχε στείλει απ’ την περσινή σεζόν

Η αλήθεια είναι πως ο Παναθηναϊκός δεν τον «χάρηκε» αγωνιστικά τον Πάλμερ-Μπράουν σ’ αυτή την πρώτη διετία. Αποκτήθηκε στις πρώτες ημέρες του Αυγούστου του ’23 κι ενώ είχε πραγματοποιηθεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας και η ομάδα είχε ήδη αρχίσει να «ζυγίζεται» όσον αφορά τις τότε βασικές επιλογές της, ενώ ένα καλοκαίρι μετά δεν συμμετείχε στο «χτίσιμο» λόγω του τραυματισμού του.

Απ’ την επιστροφή του κι έπειτα, ωστόσο, είχε προλάβει να «δείξει» πράγματα και τις ξεχωριστές πτυχές του ταλέντου του. Μέσα στα ουκ ολίγα προβλήματα που αντιμετώπισε ο Ρουί Βιτόρια τον περασμένο χειμώνα, τον έριξε στη... μάχη στο πρώτο ματς Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό στο ΟΑΚΑ (1-1, 15/1) κι ο Πάλμερ-Μπράουν ανταποκρίθηκε εξαιρετικά. Το ίδιο συνέβη λίγες ημέρες αργότερα και στο μεγάλο ματς με την ΑΕΚ, αλλά και στο ντέρμπι πρωταθλήματος με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο, όπου ο Αμερικανός «άπλωσε» στο χορτάρι ένα απ’ τα πιο σημαντικά αγωνιστικά προσόντα του: Την ηρεμία του με την μπάλα στα πόδια και την ικανότητά του να «σπάει» με σωστές επιλογές και γωνίες πάσας το πρέσινγκ του αντιπάλου.

Ο μυϊκός τραυματισμός του στο... παγοδρόμιο του Ελσίνσκι, στον πρώτο αγώνα με τη Βίκινγκουρ τον πήγε ξανά πίσω, όμως το «μήνυμα» είχε ήδη σταλεί κι ο πρώτος που το έλαβε ήταν ο ίδιος ο Ρουί Βιτόρια, ο οποίος είχε από νωρίς στο μυαλό του αυτόν τον ρόλο που δώσει ήδη στην «πράσινη» ενδεκάδα στον Πάλμερ-Μπράουν, ο οποίος εξελίχθηκε γρήγορα σε ηγετική παρουσία στα μετόπισθεν του «τριφυλλιού».

Νέο status και νέο συμβόλαιο με το «τριφύλλι»

Πάνω σ’ όλο αυτό ο Παναθηναϊκός θέλει να επενδύσει ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια, βλέποντας στο πρόσωπο του Αμερικανού ένα απ’ τα πιο σημαντικά αγωνιστικά «πακέτα» για το μέλλον.

Κατά τη διάρκεια της εφετινής καλοκαιρινής προετοιμασίας, είχε ειπωθεί από χείλη ανώτατου στελέχους του ποδοσφαιρικού «τριφυλλιού» πως o Πάλμερ-Μπράουν λογιζόταν ως μία κανονική «μεταγραφή» για την εφετινή σεζόν, τα αγωνιστικά οφέλη της οποίας είχε έρθει η ώρα να «καρπωθεί» ο Παναθηναϊκός.

Κι ο 28χρονος άσος -έχοντας ακολουθήσει για πρώτη φορά κανονική προετοιμασία με τους «πράσινους»- φρόντισε με τις εμφανίσεις του να επιβεβαιώσει πολύ γρήγορα τα λόγια των ανθρώπων της ομάδας, οι οποίοι είναι διατεθειμένοι να κάνουν όλα όσα πρέπει να κάνουν για να τον διατηρήσουν για πολύ καιρό ακόμα στο δυναμικό τους. Με ένα νέο, ακόμη πιο ισχυρό συμβόλαιο ως επέκταση της σύμβασης που υπέγραψε τον Αύγουστο του 2023 και τον «δένει» με το «τριφύλλι» μέχρι τον Ιούνιο του 2027.

Σ’ έναν Παναθηναϊκό άλλωστε, που έδειξε το εφετινό καλοκαίρι πως έχει αρχίσει να μαθαίνει και να «πουλάει», είναι δεδομένο πως εφόσον ο Πάλμερ-Μπράουν συνεχίσει να παίζει σ’ αυτό το επίπεδο, θα τραβήξει πάνω του το ενδιαφέρον απ’ το εξωτερικό.

Οι «πράσινοι» βεβαίως δεν έχουν πίεση στο συγκεκριμένο θέμα. Ο Πάλμερ-Μπράουν, που ψηφίστηκε προ ημερών απ’ τον κόσμο της ομάδας MVP για τον μήνα Αύγουστο, έχει άλλα δύο χρόνια συμβολαίου, όμως είναι δεδομένη η βούληση του Παναθηναϊκού να επεκτείνουν τη συνεργασία τους για άλλα δύο χρόνια (έως το καλοκαίρι του 2029) και να ισχυροποιήσουν το status του παίκτη στην ομάδα. Και με βελτιωμένες αποδοχές, δεδομένου ότι στο «τρέχων» συμβόλαιο ο Αμερικανός αμείβεται περίπου με 800.000 ευρώ και η πρόθεση που υπάρχει είναι να του γίνει μία αύξηση για να φτάσει πιο κοντά στις μισθολογικές κλίμακες των άλλων στόπερ της ομάδας, όπως ο Ίνγκασον (1,2 εκατ.) ή οι Τουμπά και Γεντβάι (από 1 εκατ. ευρώ ετησίως). Απ’ την στιγμή δε, που κι ο ίδιος αρχίζει να έχει ηγετική παρουσία στην αμυντική γραμμή του Παναθηναϊκού.

Έχει ενημερωθεί ήδη η πλευρά του Αμερικανού

Όλα αυτά έχουν ήδη μεταφερθεί προς την πλευρά του ποδοσφαιριστή και δη στους εκπροσώπους του, οι οποίοι έχουν πλήρη εικόνα για τις προθέσεις των «πράσινων» να επεκτείνουν τη συνεργασία τους με τον Πάλμερ-Μπράουν, όπως αναφέρουν οι πληροφορίες του OnlyPao.

Είναι πολύ σημαντικό επίσης πως σ’ όλη αυτή τη διαδικασία ο Παναθηναϊκός δεν λειτουργεί υπό καθεστώς πίεσης, καθότι δεν πρόκειται για συμβόλαιο που λήγει το επόμενο καλοκαίρι - άρα θα έπρεπε να το «τρέξει» νωρίτερα. Αλλά για μία κίνηση που σχεδιάζεται να γίνει για να διασφαλίσει την ομάδα από νωρίς, να αποφευχθούν «αστοχίες» του πρόσφατου παρελθόντος όπου σε άλλες υποθέσεις δημιουργείτο μεγαλύτερη πίεση όταν έφταναν οι συζητήσεις 10-11 μήνες πριν απ’ τη λήξη του συμβολαίου, αλλά και για να επιβραβευτεί ο Πάλμερ-Μπράουν με τον τρόπο που πρέπει, ως ένα απ’ τα πιο σημαντικά κομμάτια στο ρόστερ του Παναθηναϊκού.

Η πρώτη κίνηση έχει ήδη γίνει λοιπόν, η επιθυμία του κλαμπ έχει εκφραστεί κι ο Παναθηναϊκός, έχει όλη την άνεση για να «τελειώσει» θετικά το θέμα κατά τη διάρκεια της σεζόν και να προχωρήσει με ένα ζήτημα λιγότερο στην ατζέντα του...