Καπουκάκης Blog: Ο μαραθώνιος συνεχίζεται όταν φέρεσαι ως νικητής

Στον δρόμο προς τη νίκη του Παναθηναϊκού απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ (99-85), μέσα στο... καυτό «T-Center», υπήρξαν στοιχεία που άλλαξαν τη ροή του αγώνα. Αυτά δεν αφορούσαν ένα τρίποντο ή ένα κάρφωμα. Είχαν να κάνουν σε μεγάλο βαθμό με την ενέργεια, τη σπίθα, την παρουσία του Τι Τζέι Σορτς. Ο Αμερικανός γκαρντ έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης και υπενθύμισε σε όλους γιατί είναι ξεχωριστός.

Δεν έπαιξε πολύ. Δεν ξεκίνησε ούτε με πολλές ευθύνες. Όμως όταν ήρθε η ώρα, ήταν εκεί. Έτοιμος, συγκεντρωμένος, με χαμόγελο και πάθος. Δείχνει συνεχώς ότι αγαπάει πολύ να παίζει μπάσκετ. Και κυρίως, ότι σέβεται τη διαδικασία. Γιατί ο Σορτς είναι κάτι παραπάνω από τα νούμερα. Είναι παράδειγμα προς μίμηση.

Βρισκόμαστε μόλις στα τέλη Οκτωβρίου και ήδη έχουν ακουστεί... απίθανα πράγματα για τον πρώην παίκτη της Παρί και την απόδοσή του στον Παναθηναϊκό: πως δεν ταιριάζει στην ομάδα, πως ο Αταμάν δεν του έχει δώσει σημαντικό ρόλο, τη στιγμή που μέχρι και καλούς προορισμούς για να πάει ως... δανεικός, του «πρότεινε» ξένο μέσο! Σαν να βιάζονταν - κάποιοι - να βγάλουν... αποτυχημένη τη μεταγραφή από τον πρώτο μήνα! 

Μία πραγματικότητα είναι πως ο Εργκίν Αταμάν, στο πλαίσιο του να τον εντάξει ομαλά στο ροτέισον, μερικές φορές τον διαχειρίζεται λανθασμένα ή είναι άδικος μαζί του. Εκείνος όμως, ποτέ δεν φάνηκε δυσαρεστημένος και απογοητευμένος. Η γλώσσα του σώματός του έδειχνε έναν παίκτη που είναι πλήρως μέσα στο κλίμα της ομάδας και έχει εντάξει 100% τον εαυτό του μέσα σε αυτή. Δούλεψε, περίμενε, και όταν ήρθε η στιγμή, μίλησε με τον τρόπο που ξέρει: μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Και το ματς με τη Μακάμπι ήταν μόνο η αρχή.

Αγωνιστικά, ο Παναθηναϊκός αλλάζει όταν ο Σορτς βρίσκεται στο γήπεδο. Το τέμπο ανεβαίνει, η μπάλα κυκλοφορεί ακόμα καλύτερα, η επίθεση αποκτά ρυθμό. Ωστόσο, αυτό που ξεχωρίζει είναι κάτι βαθύτερο. Και έχει να κάνει με τη νοοτροπία του. Η πίστη στον εαυτό του, η αποφασιστικότητα, το χαμόγελο ακόμα και στις δύσκολες στιγμές.

Αυτή η νοοτροπία δεν γεννήθηκε τυχαία. Ο Σορτς έχει αποκαλύψει ότι έχει περάσει δύσκολα στη ζωή του, τη στιγμή που από τα πρώτα χρόνια του στο μπάσκετ έμαθε να ζει μέσα από την αμφισβήτηση. Πολλοί πίστευαν πως λόγω ύψους και μεγέθους δεν θα τα καταφέρει ποτέ στο υψηλό επίπεδο. Κι όμως, στη Βόννη έδειξε μερικά από τα στοιχεία του, στην Παρί έγινε ηγέτης και στη συνέχεια υποψήφιος MVP και τώρα, στον Παναθηναϊκό, συνεχίζει τον δικό του… μαραθώνιο.

Στο πόδι του έχει ένα τατουάζ με το ακρωνύμιο «TMC» (The Marathon Continues = Ο Μαραθώνιος Συνεχίζεται). Ένα μήνυμα εμπνευσμένο από τον Nipsey Hussle. Και πραγματικά, όλη του η καριέρα είναι ένας συνεχής μαραθώνιος: απέναντι στην αμφιβολία, στις δυσκολίες, στη σύγκριση. Ένας μαραθώνιος που δεν μετριέται σε χιλιόμετρα, αλλά σε επιμονή, σε χαρακτήρα και σε πίστη.

Ο Τι Τζέι Σορτς είναι ένας παίκτης που υπενθυμίζει σε όλους πως το μπάσκετ δεν είναι μόνο ταλέντο και νούμερα. Είναι δουλειά, υπομονή και απαιτεί να έχεις νοοτροπία νικητή. Και αν κάτι μας διδάσκει η ιστορία του Σορτς, είναι πως όταν αγαπάς αυτό που κάνεις, ο μαραθώνιος δεν σε κουράζει. Αντίθετα, σε εμπνέει να συνεχίσεις.